1.207 埃及冠珠 (第1/2页)

送走豪商。七姐妹“重归于好”。
　　
　　天际·尤雷尼娅，语透深意：“好一个，梅斯执事。”
　　
　　渡鸦·蓬托波瑞娅，亦醒悟：“梅斯所求，非只凯里戈代，贩香之城。”
　　
　　铅幕·帕特莱娅，轻轻颔首：“尼罗河通红海，贩香商道，亦是梅斯所求。”
　　
　　之所以避走新图拉真大道，乃因关税太高。这条贩香捷径，便是凯里戈代贩香同盟，走私路径。只需自埃及行省，雇佣车队，横穿图米拉特干河谷，泊于大苦湖中之走私商船，便可接力顺下红海，悄无声息，抵达凯里戈代。
　　
　　省下高昂关税。
　　
　　显然，这条连接尼罗河与红海的走私捷径，牢牢握在凯里戈代，贩香同盟之手。唯少数人知晓。却不知梅斯执事，从何处听闻。先知西女国神泪积存，又知贩香走私商道。梅斯其人，却有独到之处。
　　
　　“正是。”洋流·拉俄墨狄娅，不禁慨叹：“先前，群狮之主，与女主人相约。渠通之日，便是女国东归之时。梅斯执事所为，正是群狮之主所愿。”
　　
　　食君之禄，忠君之事。梅斯执事，自无可口非。问题是，七姐妹，如何应对。
　　
　　礁石·阿克泰娅，不禁皱眉发问：“如此，你我姊妹，又当如何。”
　　
　　远望·普洛诺娅，一语中的：“路通非渠穿。”言下之意，打通走私捷径，与凿穿图米拉特干直渠，不可同日而语。梅斯执事此举。充其量，不过投石问路。
　　
　　七姐妹这便定计。
　　
　　毋需舟车劳顿，亲力亲为。只需传书出城，便有信使，快马加鞭，送往杜拉·欧罗普斯，经塞琉西亚，皮里亚港，入地中海，泛舟希俄斯岛。
　　
　　事实上，信使此去，不过是例行公事。
　　
　　艾拉港中邸舍，便有足够存货。如前所言，神之泪，百年积存，远不止区区百船之数。然戏做全套，尤其往返日期，皆需拿捏无误。断不可令豪商生疑。
　　
　　诚然，假贩神之泪获利。七姐妹，摇身一变。成“木兰先驱者”，亦是情理之中。蓟式机关船，翀嚣帆、飞车桨双驱动。乘风破浪，日夜三千里。远非先前科兰迪亚帆船，可比。
　　
　　便在贩香同盟焦急等待中。凯里戈代港，希俄斯之泪，暗中售价，一路暴涨。已破十倍。果然“神之泪”。明码标价，却分文未动。若不明就里，初来乍到。如何能知行情。
　　
　　唯恐走漏风声，被七姐妹提前知晓。凯里戈代港城，外松内紧，遍布细作。稍有议论，必如实回报。更假立名号，严查进出商船。为求如愿以偿，无所不用其极。
　　
　　趋利之心，人皆有之。何况商人重利。
　　
　　七姐妹音信全无。神之泪日日飞涨。又恐泄密，半途而废。一众豪商，寝食俱废。心中煎熬，可想而知。
　　
　　半月之后。终有消息，至艾拉港，姗姗传回。留守豪商言，七姐妹已传讯国中。西女国，女王·苏瑞娅，已命地中海姐妹船，运送神之泪，前往亚历山大港。
　　
　　留守豪商又言，已随七姐妹，远赴埃及行省。待神之泪，自希俄斯岛，横渡地中海，抵达亚历山大港。七姐妹亦自艾拉城，横穿西奈半岛，抵达亚历山大城。此道，又称君王大道（注①）。时下，新图拉真大道，亦是君王大道之一段。因沿途需穿越，诸多贝都因人部落，故虽是捷径，却少有商队往来。多绕行沿海之路（ViaMaris），迂回西奈半岛，往来埃及并沿线各城港。既“腓利士人之路”。
　　
　　

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